Con questo termine vengono raggruppate tutte le metodiche odontoiatriche volte alla conservazione della struttura minerale del dente, la cui vitalità risulta irreversibilmente compromessa (DEVITALIZZAZIONE).

Quando la lesione cariosa arriva ad interessare la polpa dentale (formata da vasi sanguigni e nervi che nutrono il dente mantenendolo vitale) si procede alla sua asportazione.

L'accurata rimozione della polpa camerale e radicolare, la disinfezione e l'otturazione con materiali biocompatibili consentono al dente di restare nel cavo orale conservando funzione ed estetica.